Settore quaternario
A causa della crescita demografica elevata alcuni paesi in via di sviluppo posseggono un elevato settore terziario a basso valore aggiunto (terziario arretrato) pur senza potersi definire economie avanzate. E' quindi importante distinguere il terziario in due sotto-settori:
- Terziario arretrato
- Settore quaternario
Si parla di terziario arretrato per indicare le attività a basso valore aggiunto (es. vendita ambulante). Si parla di terziario avanzato, invece, per indicare le attività dedite alla ricerca scientifica e tecnologica. Soltanto la presenza del terziario avanzato può essere considerata come uno stadio avanzato di sviluppo economico. Il terziario avanzato è conosciuto anche come quaternario per marcare ulteriormente la profonda differenza rispetto alle altre attività del settore terziario.